Els dos temples dels vegetarians de Mataró

Per a una ciutat de 130.000 habitants, Mataró presenta una oferta encara massa reduïda en matèria de restaurants i establiments especialitzats per a vegetarians i vegans. Malgrat que han anat apareixent altres opcions com ara El Jardí, dues de les principals referències per a aquest col·lectiu a la capital del Maresme segueixen sent les mateixes que més de 20 anys enrere. El restaurant La Cuina del Cel i el supermercat ecològic El Pi, inaugurats els anys 1996 i 1994 respectivament, van ser autèntics pioners i avui continuen com a fars per a les persones que aposten no tan sols per deixar de banda els productes d’origen animal, sinó per una alimentació més saludable, conscient i sostenible, amb un mateix i amb l’entorn.

L'oferta d'aquest tipus d'establiments a Mataró i el Maresme encara és reduïda

“És veritat que l’oferta per a vegetarians i vegans és molt petita per a una ciutat com la nostra” explica Alexandra Romero, l’actual propietària de La Cuina del Cel. “Jo crec que es deu a que encara manca una mica de pedagogia sobre el tema, que la gent estigui més informada sobre com de bé es pot menjar amb aquests tipus de cuina i de productes”, afegeix. Des d'El Pi, Maria Gómez destaca que el producte vegetarià i ecològic “sembla tenir un mercat cada cop més gran, però a l’hora de la veritat no és fàcil com a negoci: el consumidor és molt exigent, els preus no sempre són econòmics i cada cop hi ha més competència de les grans superfícies que s'obren pas en el sector”, constata.

La Cuina del Cel: menjar saludable, però també divertit i deliciós

L’any 1996 obria portes el primer restaurant vegetarià de Mataró, al carrer Sant Francesc d'Assís. La Cuina del Cel és el seu nom, però per a molts segueix sent “el vegetarià” de la ciutat, un autèntic referent en aquest àmbit. Les fundadores, la Mercè i la Núria, van plegar veles l’any 2018 i van oferir prendre el relleu a una de les seves treballadores, l’Alexandra Romero. “M’ho vaig pensar bastant però la il·lusió va acabar guanyant”, explica. El canvi no ha resultat gens traumàtic; al contrari, La Cuina del Cel es manté com un restaurant molt popular a Mataró, on la reserva prèvia és norma. “Amb les limitacions motivades per la pandèmia ens veiem obligats a dir no a molta gent”, expliquen des de l’establiment.

"Per convèncer la gent no n'hi ha prou amb dir que aquest tipus de menjar és saludable"

Quin és el secret d’un restaurant com La Cuina del Cel? Fer que les seves propostes vegetarianes i veganes siguin saludables, i a la vegada delicioses. “A l’hora de promocionar la gastronomia d’aquest tipus, no n’hi ha prou dient que és sana, perquè a qui hem de convèncer és als nostres sentits i al paladar: també ha de ser divertida, els plats han de ser creatius i gustosos, menjar-se’ls ha de ser una festa, una celebració, que per això anem a un restaurant”, resol Romero. Com ho aconsegueixen? Treient tot el profit dels productes de la terra per oferir una cuina de proximitat, saborosa i atractiva, sense por a les herbes i les espècies ni a fer maridatges atrevits o fusions amb tradicions culinàries d’arreu del món.

Tot plegat, sense fer servir alternatives processades. “En aquest món encara hi ha un cert acomplexament: com que no tenim carn ni peix, cal oferir quelcom que s’hi assembli, però nosaltres no volem aquests succedanis artificials: els productes de la terra com la verdura, els cereals o les llegums ja ofereixen moltíssima proteïna vegetal”, resolen des de La Cuina del Cel.

El Pi: pioners en producte ecològic

No es pot definir el Supermercat El Pi com un establiment estrictament vegà o vegetarià. Quan va obrir, ara fa 27 anys, ho va fer amb el producte ecològic per bandera, i comptava amb carnisseria. “Amb el temps hem anat evolucionant orientant-nos al que ens demanava la nostra clientela”, explica Maria Gómez, filla dels promotors de la botiga. Això ha implicat que a dia d’avui, deixant de banda algun producte envasat i en conserva com ara tonyina o làctics, la immensa majoria de l’oferta d’El Pi sigui vegana. El supermercat és un paradís per aquelles persones que renuncien als productes d’origen animal. “Disposem de molt de repertori, El Pi és el lloc que molta gent té en ment quan busca quelcom molt específic”, explica Gómez.

El Pi és ideal per explorar-hi nous productes i tendències alimentàries

La botiga del carrer de Cuba és també un espai on explorar noves tendències gastronòmiques, amb productes avui desconeguts per la majoria que potser demà seran totalment 'trendies'. Com va passar, per exemple, amb les llavors de xia, que els propietaris del supermercat van introduir tímidament fa anys després del consell d’una clienta i que avui són un dels “superaliments” més cobejats arreu del món. El binomi ecològic i de qualitat acostuma a comportar preus no precisament econòmics, sobretot si s’hi afegeix la variant, associada als dos primers conceptes, de la proximitat. “Hem de tenir en compte la qualitat del producte i tot el procés de producció que comporta”, destaquen. El supermercat, en tot cas, sempre inclou ofertes atractives i a l'abast de totes les butxaques.

Cuidar de la salut personal... i la del planeta

El producte de proximitat, el comerç just i la producció sostenible també són clau

Darrere de les dietes veganes i vegetarianes, i de l’aposta pels productes ecològics amb garanties d’origen i processos productius, hi ha molt més que el rebuig a menjar carn o peix. “Tenim un percentatge elevat de clients que no ho són pas, de vegetarians, però que, com cada cop més gent, han pres consciència que la cuina ha de ser saludable i sostenible, i que la nostra dieta afecta no tan sols la nostra salut, sinó la del planeta terra”, destaca Alexandra Romero des de de La Cuina del Cel (la pròpia Romero afirma que no és estrictament vegetariana). L’alimentació té un impacte molt important que va més enllà dels nostres cossos, quelcom que s’ha posat molt al centre del debat urgent sobre la sostenibilitat. D’aquí prové la reducció notòria en els darrers anys de la ingesta de proteïna animal que comporta que molta gent estigui adoptant, de forma més o menys conscient, hàbits “flexitarians” (règims vegetarians que inclouen el consum ocasional de carn o peix).

Consumir aquesta mena de productes implica, per tant, una preocupació directa per tot el seu procés de producció, quelcom que per força ha d’incloure aquells que els creen. Un vincle directe amb la idea de comerç just, on el productor rep directament els beneficis que li pertoquen per la seva feina. “En tot el procés s’ha de garantir que els passos en la cadena que va del fabricant al consumidor són justos per a totes les parts”, expliquen des d’El Pi. En aquest procés a la recerca de la sostenibilitat hi entren en joc altres elements com ara eliminar la presència de plàstics en l’empaquetat dels productes, apostant més pel cartró o bé directament pel granel, quelcom que també comporta un canvi d’hàbits en el client a qui es demana que porti el seu propi envàs. Canvis que es van imposant, i que s’alineen amb la concepció més ètica i respectuosa amb el medi ambient que rodeja tots aquests productes.