Un cactus americà envaeix les muntanyes del Maresme

Resistent al foc i amb una capacitat d'expansió exponencial. Són alguns dels trets del 'Cylindropuntia tunicata', un cactus americà que s'està expandint per Argentona i d'altres localitats del Maresme. Originari de Texas, sembla que va arribar a Catalunya fa uns quinze o vint anys com a planta ornamental i ara ja n'hi ha de 7.000 a 8.000 en una superfície de 10.000 metres quadrats només a Argentona. L'enginyer de Forests de la Federació d'ADF del Maresme, Oriol Bassa, ha explicat que es tracta d'una espècie invasora que afecta la flora i fauna autòctones i que una de les poques maneres d'eliminar-la és '”negant-li la llum solar”. Bassa ha precisat que es tracta d'una espècie que es reprodueix “de forma exponencial” perquè ho fa sense necessitat de disposar de llavor. Les seves tiges es trenquen molt fàcilment, de manera que quan pesa massa o quan contacta amb algun animal o persona cau al sòl o és transportat gràcies al cos de l'animal. Quan arriba a terra, emet les seves arrels i comença la creació d'una nova mata.

Als terrenys del Maresme on ha estat detectat, a més, es troba amb les tres condicions que necessita per viure: llum solar, sòls molt pobres i estar exposada al sud. Bassa ha reconegut que és una planta que afecta la flora i la fauna, a més de les persones. “Per aquí ja no hi passaran els ramats d'ovelles per pasturar o els senglars perquè es punxen i ho evitaran. El terreny on creixen es va tornant agrest i, si passa una persona, es pot fer mal fàcilment”, ha explicat.

En ser resistent a la calor, és immune als mètodes de crema controlada. Fins i tot està demostrat que en surt beneficiat perquè se li obre territori per on expandir-se. Tampoc funciona eliminar físicament els individus amb maquinària pesada perquè alguna tija s'acabarà transportant cap a altres zones. Un dels pocs sistemes útils és impedir que li arribi llum solar amb, per exemple, plantar pins pinyers o bords al voltant.

A més del Maresme, aquest cactus és present a altres ciutats de l'estat espanyol com Albacete, Alacant i Toledo, i també a alguns països europeus. A Amèrica està dispers per Cuba, Bolívia, Equador, Perú, Argentina i Xile. Finalment, també es pot trobar a Austràlia.