‘Mataró és avui molt més pobre artísticament’

L’artista mataroní Josep Novellas ha rebut aquest dilluns un comiat a l’alçada de la seva gran trajectòria i categoria com a creador. La Basílica de Santa Maria s’ha omplert de gom a gom en la celebració dels funerals del pintor, mort el dissabte passat als 59 anys víctima d’un càncer. Representants del món cultural, polític i social de la ciutat han acompanyat familiars i amics de l’artista en una cerimònia tan multitudinària com emotiva que ha posat de manifest fins a quin punt Novellas ha estat, i seguirà sent per sempre, un referent artístic, cultural i alhora de compromís social amb la ciutat. La cerimònia, oficiada per l’escolapi Josep Ripollès, ha viscut moments molt emotius com els parlaments d'un fill i un nebot de l’artista, o la interpretació d’una peça musical a càrrec del reconegut flautista mataroní, Domingo Patricio. Diversos membres del col·lectiu d’artistes mataronins Dimarts del Llimoner, del qual Novellas en va ser un dels fundadors i membre actiu, han fet de portadors del fèretre un cop finalitzada la cerimònia. El recordatori lliurat als assistents reproduïa un quadre pintat ara fa prop d’un any per Novellas, un autoretrat premonitori de l’artista mirant al cel.

“Mataró és avui molt més pobre artísticament”. Així ho ha afirmat Perecoll, un altre dels grans referents artístic de la ciutat, en finalitzar els funerals. “Per a un col·lega, és molt difícil jutjar l’obra d’un altre, però la seva història i la seva obra l’avala”, De la mateixa manera que Perecoll, ningú ha escatimat elogis vers la figura de Novellas. “Només es pot dir una cosa, i és que tot ell era un gran artista”, ha assegurat l’escultor Manel Cusachs. “En Pepe es va dedicar a la pintura, però en qualsevol altra disciplina hauria estat igual de bo”. Antoni Luís, president de l’associació Sant Lluc per l’Art, ha constatat que “se n’ha anat una persona molt estimada, un gran home, senzill, honest i bondadós”. “És el típic que es diu en aquestes ocasions, però és la pura veritat”, ha afegit Luís, que considera que “tots hem perdut molt, nosaltres, la ciutat, l’art i el món”. Des de fa uns mesos, la Sant Lluc està preparant una exposició amb obra recent de Novellas, que s’inaugurarà el dia 6 de març a la sala del Col·legi d’Aparelladors de Mataró.

“Hem perdut un gran amic, un mestre, per a mi i per a molta altra gent el millor referent amb el que hem pogut tractar a nivell artístic”, ha afirmat Manuel Contreras, fotògraf membre de Dimarts del Llimoner i un dels portadors del fèretre de l’artista. Per Contreras, Novellas “dominava moltíssim la tècnica i l’ofici, però també tenia una gran sensibilitat, una genialitat que donava sentit a cada obra”. La pintora Marta Duran també l’ha recordat com “un home molt senzill, proper i sarcàstic”, del qual en guardarà “un gran record”, gràcies al suport que li va donar en la seva primera exposició a l’Ateneu. “Em va venir a veure expressament per donar-me ànims i suport, per dir-me que li agradava molt la meva obra i que seguís endavant”, recorda Duran.

Representats del govern municipal i dels diferents grups polítics de la ciutat també han assistit als funerals, encapçalats per l’alcalde Joan Antoni Baron, que ha volgut destacar Novellas com “una persona molt compromesa amb la ciutat i la societat”, cosa que “traspuava en la seva obra”. “Creia en l’art com una eina de transformació social, el seu compromís amb la justícia social estava molt present en la seva obra i en el seu capteniment vital”, ha afirmat l’alcalde. En aquest sentit, el crític d’art Pere Pascual, íntim amic de Novellas, ha volgut remarcar “l’enorme compromís ciutadà” de l’artista, i s’ha preguntat si “la gent és realment conscient del molt que ha perdut la ciutat amb la seva mort”. Per la seva part, El president de l’IMAC, Sergi Penedès, ha dit que Novellas era “una persona molt estimada i un creador reconegut internacionalment”, i ha recordat visiblement emocionat la inauguració d’una mostra del pintor ara fa mig any a Ca l’Arenas.

Al llarg de la seva trajectòria, Novellas va donar suport al PSC, i va formar part de la Plataforma Alcalde Baron creada abans dels darrers comicis municipals. El primer secretari del PSC de Mataró, Ramon Bassas, ha assegurat que s’han sentit “molt ben acompanyats per ell” durant tot aquest temps, i ha alabat el seu suport “que ni molt menys era acrític” vers la causa del seu partit.