La Colònia Güell: modernisme industrial amb segell de Gaudí

La Colònia Güell, a Santa Coloma de Cervelló (el Baix Llobregat), és com un petit poble, amb el seu motor econòmic, les cases dels treballadors, els serveis socials, centres culturals i l’Església. Aquesta antiga colònia tèxtil, fundada per la família Güell, és una de les mostres del modernisme català i on Gaudí, amic de la família, va deixar la seva empremta, especialment en la cripta de l’església, que s’ha convertit en obra cabdal del modernisme català.

A la Colònia Güell, dissenyada per Gaudí i d’altres arquitectes de l’època com Francesc Berenguer i Mestres i Joan Rubió i Bellver, el passat i el pressent es fonen en un paisatge de principis de segle. La colònia Güell va ser fundada l’any 1870, quan Eusebi Güell va traslladar la fàbrica familiar de cotó El vapor vell de Sants a uns terrenys que el seu pare havia adquirit 30 anys enrera a Santa Coloma de Cervelló.

La colònia es distribueix en una estructura urbanística de carrers i illes característica de finals del segle XIX. A la colònia Güell, com a qualsevol altre colònia industrial del segle XIX, no hi faltava res. Els obrers vivien i treballaven al mateix lloc i tenien tots els serveis allà mateix: l’escola, la guarderia, el teatre, el dipòsit d’aigua, magatzems...

Molts d’aquests edificis encara s’utilitzen. Alguns conserven la seva funció original, com l’escola pública, mentre que d’altres s’han reconvertit, com l’antic convent de les monges carmelites, on es cuidaven els nens i els malalts, que ara és la seu del Casal d'Avis i del Casal de Joves i acull el Punt d'Informació Juvenil i l'Oficina Municipal.

La cripta, la joia de la colònia

Alguns d’aquests edificis, a més del seu valor històric, són obres mestres del modernisme, com l’església i la seva cripta, situades en un extrem de la colònia, en un petit promontori integrat en un bosc de pins. En la construcció d'aquesta església Antoni Gaudí va experimentar noves solucions arquitectòniques que després va utilitzar en el temple de la Sagrada Família. D’aquí que hagi estat declarada Bé d'Interès Cultural - Conjunt Històric i Patrimoni de la Humanitat per la Unesco.

Ara, a l’església de Gaudí se li ha afegit una terrassa de nova construcció, que substitueix la coberta original de l’edifici, que estava força deteriorada. El nou element, però, no trenca l’estil modernista de Gaudí. I segons el consorci de la colònia Güell, format per la Diputació de Barcelona, el Consell Comarcal del Baix Llobregat i l’Institut Català del Sòl, servirà per protegir millor la seva estructura.

El Centre d’interpretació i acollida organitza visites guiades als principals llocs d’interès de la colònia. Es pot visitar tot el conjunt modernista de la colònia i l’església o només una de les dues parts. També es pot visitar per lliure pagant l'entrada corresponent.

La colònia Güell no és l’únic treball que Gaudí va fer per a aquesta família burgesa barcelonina. Per als Güell, l’arquitecte també va construïr els cellers del Garraf, el Parc Güell o la seva finca a Pedralbes.