La Volta a Catalunya arrenca aquest dilluns a Calella

Calella acull aquest dilluns, dia 18, la sortida de la La Volta a Catalunya, la carrera ciclista per etapes més antiga de l’Estat espanyol i la tercera del món. El municipi maresmenc serà l’inici i el final de la primera etapa, que recorrerà gran part del Maresme Nord. La Volta a Catalunya, que va celebrar la seva primera edició l’any 1911, forma part del calendari UCI World Tour i està considerada una de les més importants de l’any. Per això, comptarà amb una participació espectacular, encapçalada pel darrer guanyador del Tour de França i medallista olímpic, Bradley Wiggins; el guanyador del Giro, el canadenc Ryder Hesjedal, o el català Purito Rodríguez, considerat el millor ciclista de 2012 a l’UCI World Tour

Calella ja va acollir l’any passat l’arrencada de la Volta. L’etapa d’enguany és força similar, tot i que 20 kilòmetres més llarga. Té sortida i arribada al municipi maresmenc, amb un circuit de 159km i un perfil força muntanyós. Després de sortir des de la Riera de Capaspré, els ciclistes enfilaran cap a Sant Pol de Mar i pujaran la Vallalta fins a l’alt de Collsacreu, en el primer dels tres ascensos que realitzaran a aquest port de tercera categoria que connecta el Maresme i el Vallès. La dificultat muntanyosa més important serà l’Alt del Montseny, 6km de pujada amb un desnivell mitjà del 5,6% i rampes del 8%. De retorn al Maresme, de nou per Collsacreu, creuaran Calella i enfilaran cap a Tordera, passant per les poblacions costaneres de Pineda, Santa Susanna i Malgrat. Després de recórrer La Selva per Arbúcies i Breda, tornaran al Vallès i realitzaran el tercer ascens a Collsacreu que els portarà a la meta de Calella, instal·lada al carrer Sant Jaume. L’arribada està prevista a 2/4 de 5 de la tarda. L’any passat, el ciclista suís Michael Albasini va ser el primer en creuar la meta calellenca, i es va acabar proclamant campió de la Volta.

La Volta a Catalunya compta enguany amb un total de set etapes i se celebra fins al 24 de març. Després de l’etapa calellenca, el recorregut enfilarà cap a Banyoles, en una etapa plana. El tercer i quart dia seran d’alta muntanya pels Pirineus, amb finals en alt a les pistes d’esquí de Vallter 2000 i Port Ainé. L’any passat, el mal temps va impedir l’ascens a aquest darrer port, que es troba per sobre dels 2000 metres d’alçada. El divendres la Volta baixarà cap a Lleida, dissabte final a Valls, on es retrà homenatge al ciclista Xavier Tondo, mort l’any 2011, i el diumenge se celebrarà l’última etapa amb un circuit final a Barcelona, per la muntanya de Montjuïc.

A més dels citats Wiggins, Hesjedal o Rodríguez, la Volta comptarà amb ciclistes tan destacats com Alejandro Valverde (segon a la darrera Vuelta a Espanya i medalla de bronze als Mundials), els italians Damiano Cunego i Michele Scarponi, el colombià Rigoberto Uran (plata en ciclisme en ruta a Londres), l’eslové Jani Brajkovic, l’holandès Robert Gesink o els corredors de l’Euskaltel Igor Antón i Mikel Nieve, entre d’altres.