Tipos de mascarillas y cómo las tenemos que usar

La mascarilla  es el sistema más simple y eficiente de parar la propagación de la Covid-19. Eso sí, tan sólo es eficaz si traemos el modelo adecuado, si hacemos el uso que corresponde y si la mantenemos como corresponde. Condiciones que no todo el mundo cumple, poniéndose en peligro a si mismo y a los otros. Más allá de lo que digan los fanáticos de las teorías conspiratorias, ha quedado plenamente demostrado que las mascarillas –que al inicio de la pandemia no eran obligatorias- son una de las medidas de prevención más importantes para evitar contagios, y por eso hoy se tienen que llevar prácticamente siempre cuando somos en espacios públicos.

Las mascarillas protegen otras personas de la contaminación de nuestra saliva, y también –a pesar de que no todos los modelos- a quienes la puerta de la contaminación de la saliva otras personas. Siempre se tienen que complementar, eso sí, con la distancia de seguridad y con la higiene de manos frecuente. Y pierden gran parte de su efectividad si no se llevan adecuadamente.

Este artículo, que cuenta con el asesoramiento informativo de la farmacia Colldeforn de Mataró, analiza sus ventajas e inconvenientes de los diferentes tipos de mascarillas, sus modos de uso y los casos en que hay que traerlas, en base al que establecen los departamentos de Salud de la Generalitat y el Estado. La elección del modelo y la duración de cada mascarilla siempre dependerá, en todo caso, del ámbito y circunstancias donde se utilice: la carga viral a la que nos exponemos no será la misma si estamos en un hospital o en un parque, por ejemplo.

Tipo de mascaretes

Hay básicamente de cuatro tipos: las higiénicas (las más simples y normalmente desechables), las quirúrgicas (similares, pero con un mayor grado de protección), las autofiltrantes (que evitan la transmisión y también protegen quien la puerta) y las de tejido (con un grado muy variable de eficiencia).

Mascarillas higiénica

Son las más básicas, y las más habituales. Están indicadas para las personas sanas. Presentan como principal característica que no protegen a quien la puerta, sino que se limitan a evitar que los portadores transmitan agentes infecciosos. Por lo tanto, sus usuarios están expuestos a los demás si estos no traen mascarilla o bien no la llevan adecuadamente. Si son desechable (las más habituales), se recomienda no llevarlas más de cuatro horas (máximo un día), y tirarlas si se humedecen; en caso de que sean reutilizables, como con las caseras, no se puede sobrepasar el número máximo de lavados indicado (a la lavadora a un mínimo de 60 o 90 grados). Se pueden comprar a supermercados, farmacias y otros establecimientos.

Mascarilla quirúrgica

Similar a la higiénica pero con un grado más elevado de protección. Por eso son las que, desde un primer momento, las autoridades sanitarias han recomendado para las persones portadoras del virus, aunque sean asintomáticas. Como la higiénica, no protege al portador, sino a los demás. Son las mascaretes habituales que encontramos al entorno sanitario. Sólo las farmacias están autorizadas a venderlas. Son desechable, no se recomienda llevarlas más de 4 horas (máximo durante un día) y no se pueden lavar.

Mascarilla EPI o autofiltrante

Hasta ahora conocidas como KN95. Además de evitar que sus portadores transmitan la infección, quién la lleva también queda protegido del contagio. Al contrario que las higiénicas o quirúrgicas, filtran las partículas en suspensión exteriores. Por el contrario, se hacen más incómodas de llevar puesto que su portador se oxigena menos con ellas, por eso no son recomendables para niños ni para trabajos que comporten desgaste físico. Se recomienda no usarlas más de tres días si se traen durante toda la jornada laboral o educativa diaria. Hay de tres tipos, clasificadas de menor a mayor nivel de protección: FFP1, FFP2 (las más habituales) y FFP3.

Mascarilla de tejido

Se limitan a ejercer de barrera para impedir la propagación de las gotitas respiratorias que expulsamos cuando tosemos, estornudamos o hablamos. Suelen estar hechos de poliéster, algodón 100% o poliamida. Su nivel de protección varía mucho según el modelo, y tan sólo se consideran fiables (a un nivel similar a la mascarilla tipo higiénica) y reutilizables si traen triple capa de protección y tienen la garantía del sello UNE0065. Normalmente aguantan entre 25 y 50 lavadas. Se tienen que limpiar regularmente -si puede ser, a diario- a la lavadora a mínimo 60 grados.

Cómo se tienen que utilizar las mascarillas?

Tenerse que poner y sacar a diario la mascarilla puede comportar una cierta laxitud a la hora de cumplir las normas de uso básicas, pero estas son imprescindibles de cara a garantizar la eficacia de estas piezas como elemento protector.

• Antes de ponerlas, hay que lavarse las manos con agua y jabón o hielo hidroalcohòlic.
• A la hora de colocarla, hay que garantizar que cubra bien la boca y la nariz, sin que quede espacio entre la cara y la mascarilla.
• Mientras la llevamos, no se tiene que tocar (o lavarse bien las manos si es imprescindible).
• Al sacársela, se tiene que hacer desde las cintas que la sujetan sin tocar la parte que pueda estar contaminada.
• En caso de ser desechable, lo tenemos que tirar en una bolsa cerrada.
• Si es autofiltrante, limpiar la zona de ajustamiento con la cara. Y si es de tejido, lavarla a 60 grados.

Cuando es obligatorio llevarla?

• Los mayores de 6 años tienen que llevarla a la vía pública y en espacios exteriores aunque se mantenga la distancia social.
• También en cualquier espacio cerrado de uso público o abierto al público, y cuando se usa el transporte público.
• En la escuela todos los alumnos mayores de 6 años también lo tienen que llevar, como mínimo hasta que no bajen los índices de rebrote en Cataluña.
• Es recomendable (pero no obligatorio) para todos los niños de entre 3 y 5 años, en los mismos casos en qué es obligatorio para el resto de personas; y en casa, cuando se esté en situación de aislamiento y cuando se tenga que cuidar y atender una persona enferma.
• No hay que hacer uso durante la práctica deportiva y mientras se está comiendo o bebiendo.