Las mujeres van menos al médico y mueren más por problemas de corazón

Las dolencias cardiovasculares (hipertensión, colesterol alto y dolencias del coro) son responsables de un tercio de las muertes que se producen en todo el mundo. A Cataluña, son la primera causa de muerto entre las mujeres y la segunda entre los hombres. La buena noticia es que los factores de riesgo son muy conocidos y se pueden prevenir.

Las mujeres se visitan e ingresan menos. El año pasado, a la Unidad de Cardiología del Hospital de Mataró ingresaron la mitad de mujeres que de hombres (504 de los ingresados eran hombres y 250 mujeres). Por otro lado, a las consultas de Cardiología se realizaron 1.280 visitas a hombres y 950 a mujeres (43 % del total de las visitas). En cuanto a las dolencias, el 2021 en el Hospital de Mataró se trataron, entre otros, 240 infartos agudos de miocardio (solo 21,5 % de los pacientes eran mujeres) y 167 anginas de pecho ( 34 % de las cuales en mujeres).

Las diferencias en los factores de riesgo "tradicionales"

Los principales factores de riesgo para desarrollar una dolencia cardíaca son

• El tabaquismo
• La hipertensión,
• La diabetes
• El colesterol
• La obesidad
• El sedentarismo.

Excepto el sedentarismo (las mujeres hacen menos ejercicio físico) el resto de factores están más presentes en los hombres que en las mujeres a pesar de que los últimos años se observa un aumento sostenido del tabaquismo entre ellas. Hay que matizar, pero, que estos factores de riesgo incrementan notablemente en las mujeres según baja su nivel de ingresos y nivel educativo.

Factores de riesgo exclusivos de las mujeres

Situaciones que se dan durante el embarazo (diabetes, hipertensión) no solo incrementan el riesgo cardiovascular durante el embarazo, sino que también se tienen que controlar posteriormente. Por otro lado, el consumo de anticonceptivos, sobre todo si se combina con el consumo de tabaco, puede incrementar el riesgo cardiovascular. Algunas dolencias autoimmunes, cómo el lupus o la artritis reumatoide, que son más frecuentes en mujeres, incrementan el riesgo cardiovascular hasta un 50 %.

La ansiedad y la depresión, que también son más frecuentes en mujeres, se acompañan de más sedentarismo y hábitos de vida menos saludables aumentando el riesgo de dolencias cardio-vasculares. Además, algunos medicamentos para tratar estas dolencias pueden tener efectos secundarios sobre el coro.

Factores de riesgo "culturales"

Cerca del 54 % de las personas que murieron a España por un problema cardíaco el 2018 eran mujeres, según el Instituto Nacional de Estadística. A ellas, pero, se los practican menos intervenciones y se los diagnostica la dolencia más tarde. Cuatro elementos explican esta diferencia:

1. Ante los mismos síntomas, los médicos hacen un diagnóstico diferentes si se trata de un hombre o una mujer. Además, las pruebas diagnósticas pueden dar diferente rendimiento en caso de hombres y mujeres, y la respuesta a los tratamientos también pueden tener diferente resultado. En general, las dolencias cardíacas se infradiagnostiquen en las mujeres.
2. Los síntomas en caso de infarto son diferentes en hombres (dolor agudo al pecho y brazo izquierdo) y mujeres (irradiación del dolor a las espaldas y más dolor atípico, sin componente de esfuerzo). Además, se observan diferencias según el tipo de infarto: las oclusiones totales de la arteria son más frecuentes en hombres mientras que las lesiones coronarias no oclusives lo son en mujeres.
3. El cuerpo de la mujer y su funcionamiento difiere del del hombre, pero la pauta de medicación es la misma (cosa que no pasa con los niños, por ejemplo). Las mujeres están infrarrepresentades en los ensayos clínicos y este sesgo de género hace cuestionar que los resultados sean de aplicación universal.
4. Las mujeres tienen más cura de los otros que de ellas mismas, y a menudo van al médico demasiado tarde. Justo es decir, en este sentido, que la probabilidad de morir por un infarto aumenta un 58 % cuando pasa más de una hora entre el inicio de los síntomas y la atención sanitaria.

La importancia de la prevención

El 14 de marzo se celebra el Día Europeo para la prevención del riesgo cardiovascular con el objetivo de concienciar la ciudadanía de su importancia y de cómo prevenir estas dolencias. En el caso de las mujeres:

• Reforzar la divulgación de los riesgos asociados a las mujeres, porque ellas tomen conciencia y actúen en consecuencia para prevenir las dolencias cardíacas.
• Facilitar la rehabilitación cardíaca en todos los casos de infarto, también en los que no comportan un bloqueo de la arteria.
• Las sociedades científicas tienen que tratar las diferencias de género cuando esto supone un cambio en la estrategia diagnóstica o de tratamiento.
• Los ensayos clínicos con fármacos, que sirven como piedra angular para después aplicar tratamientos, tienen que tener más paridad entre sexos. Esto ha ido mejorando pero todavía hay camino para recorrer.
• Diseñar programas de prevención específicos para el colectivo de mujeres socialmente desfavorecidas, dado que tienen un riesgo muy superior de sufrir dolencias cardíacas.

En términos generales, el 80 % de las muertes por dolencias cardiovasculares podrían evitarse con la adopción de estilos de vida saludable, según la Organización Mundial de la Salud (OMS):

• Seguir una alimentación saludable.
• Hacer actividad física de manera regular (30 minutos de actividad física moderada al día)
• Lograr un peso saludable y mantenerlo.
• Dejar de fumar y evitar el consumo de alcohol.
• Controlar la presión arterial.