Las grasas saturadas y el colesterol

La mayor parte de las grasas que consumimos se encuentran en los alimentos como ácidos grasos, unas estructuras químicas que se agrupan en forma de triglicéridos (es decir, tres ácidos grasos). Los diferentes tipos de grasas se diferencian entre ellos según el tipo de ácidos grasos que constituyen estos compuestos (según su longitud o número de átomos de carbono y el número de dobles enlaces que presentan).

Las grasas saturadas son aquellos compuestos por ácidos grasos saturados (esto es, ácidos grasos que no presentan ningún doble enlace). Las grasas ricas en ácidos grasos saturados son sólidos a temperatura ambiente, cómo la mantequilla. En general, se asocia la ingesta de ácidos grasos saturados con un peor perfil lipídico (colesterol total y colesterol LDL) y, por lo tanto, a mayor riesgo de dolencia cardiovascular. Así pues, los expertos recomiendan hoy en día moderar el consumo de grasa saturada a un máximo del 10 % de la aportación calórica total, evitando los alimentos que son fuente de este tipo de grasas.

El aumento notable de las dolencias relacionadas con la alimentación (obesidad, hipercolesterolèmia, etc.) ha hecho que cada vez más personas se interesen por los alimentos e intenten llevar una dieta más sana y equilibrada de acuerdo con un estilo de vida saludable. De aquí el interés para conocer las calorías que se consumen y el tipo de grasas que contienen los alimentos. distinguimos tres:

• Grasas saturadas, que ya los hemos definido.
• Grasas insaturadas, que son los que poseen un doble enlace, o dos o más dobles enlaces. Los alimentos ricos en grasas insaturadas son líquidos a temperatura ambiente. Un ejemplo es el óleo de oliva.
• Grasas trans, que son los peores. Pocos grasas naturales consiguen una configuración trans; tan suele las grasas que han sufrido fermentación en el estómago de los rumiantes y que se encuentran en su carne o leche. También mediante el proceso industrial de hidrogenación parcial (utilizado para obtener grasas más sólidas a partir de óleos vegetales u otros grasas animales) o con otros procesos que se usan para la refinación de óleos o grasas. Durante el calentamiento y la fritura a altas temperaturas también se producen grasas trans.

Las grasas o lípidos de la dieta son una de las grandes fuentes energéticas para el ser humano. Últimamente han adquirido mala fama, puesto que son una de las fuentes calóricas más importantes. Sin embargo, algunos tipos de grasas son imprescindibles para un óptimo estado de salud.

Fuente: consumer.es