En alerta por la gran popularidad de los cigarrillos electrónicos

La popularidad de los cigarrillos electrónicos entre los menores de 15 años de Europa, el Àsia central y lo Canadá ya supera a los cigarrillos convencionales. Según un estudio publicado este jueves porla Organización Mundial de la Salud (OMS), un 32 % de los más jóvenes ha probado cigarrillos electrónicos, mientras que un 20 % reconoce haberlos utilizado en los últimos 30 días. En el caso de los cigarrillos convencionales, un 25 % de los jóvenes ha admitido que ha probado, mientras que un 15 % asegura que ha fumado durante los últimos 30 días. Por otro lado, el alcohol continúa siendo la sustancia más consumida entre los adolescentes (57 %), mientras que el uso del cannabis baja del 14 % al 12 % en cuatro años.

El mayor uso de cigarrillos electrónicos ya se mujer a partir de los 13 años, una edad en que un 16 % de los jóvenes reconoce haber probado (ante el 11 % de los cigarrillos convencionales). Por la OMS, este cambio de tendencia requiere intervenciones "específicas" para combatir "una nueva preocupación para la salud pública". En este sentido, propone dirigir la publicidad de estos productos en videojuegos, programas de entretenimientos y otros contenidos destinados a los jóvenes a través de plataformas multimedia.

A pesar de la popularidad creciente de los cigarrillos electrónicos, el alcohol continúa siendo la sustancia más consumida entre los adolescentes. Según el estudio, uno de cada diez jóvenes se han encontrado en estado de embriaguez al menos dos veces a lo largo de su vida. Los datos son todavía "más alarmantes" si se cogen los datos de los jóvenes a partir de 15 años, puesto que dos de cada diez reconocen haber experimentado la embriaguez.
"Estos datos subrayan la normalización del consumo de alcohol y su disponibilidad, posando de manifiesto que hacen falta mejores medidas para proteger los niños y los jóvenes de los daños causados por el alcohol", defiende la OMS.

Se reduce la brecha de consumo

Históricamente, el consumo de sustancias cómo el alcohol, el tabaco o el cannabis es más frecuente en chicos, pero la organización apunta que este escenario está cambiante. A los 15 años, las chicas ya superan los chicos en el uso de cigarrillos electrónicos y también en el consumo de alcohol.

• Para prevenir que los jóvenes accedan a estos productos, la OMS propone un incremento de los impuestos, limitar la disponibilidad de tabaco y alcohol a los comercios -reduciendo las horas de venta o reforzando la edad mínima de compra-, restringir el uso de agentes que dan gusto a los cigarrillos y hacer cumplir una prohibición "completa" de la publicidad de estos productos a las redes sociales y a los medios de comunicación.
• "El uso generalizado de sustancias nocivas entre los más jóvenes es una amenaza seria a la salud pública; teniendo en cuenta que el cerebro de una persona continúa desarrollándose hasta más allá de los 25 años, los adolescentes tienen que estar protegidos de los efectos de productos tóxicos y peligrosos", concluye el director general de la OMS a Europa, el doctor Hans Herni Kluge.