Capgròs
Un estudio liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado la toxicidad de bolsas de plástico compostable, bolsas de plástico convencional y otros de plástico reciclado en células de pez cebra in vitro. Los resultados muestran un alto nivel de toxicidad en las bolsas de plásticos compostables, que aumenta con la fotodegradació, es decir, al incidir los rayos ultravioleta. El trabajo también demuestra que la toxicidad observada en las bolsas compostables se traslada al adobo en la biodegradación, hecho que puede afectar el medio ambiente y la salud. Desde el CSIC indican que, a pesar de que el estudio es preliminar, con un número reducido de bolsas, los resultados son representativos del proceso de degradación.
El trabajo ha sido liderado por el Instituto de Diagnosis Ambiental y Estudios del agua (IDAEA-CSIC) y el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC), y de la plataforma Susplast, y se ha publicado a 'Journal of Hazardous Materiales'.
En el estudio se realizó una extracción de bolsas para analizar los compuestos tóxicos que podían liberar al medio ambiente. Se evaluó la toxicidad de estos compuestos con líneas celulares de pez cebra en tres situaciones diferentes: directamente, a partir de las muestras de las bolsas; después de una simulación de envejecimiento de las bolsas con rayos ultravioleta (fotodegradació) y mediante los pequeños fragmentos de las bolsas que quedaban después de convertirse en adobo o compuesto de calidad. Finalmente, se analizó el adobo resultante del proceso de compostaje de las bolsas.
"Nos sorprendió que las células expuestas a las bolsas de plástico convencional no mostraban rastros de toxicidad. Sin embargo, sí que la detectamos en las biodegradables, las cuales disminuían la viabilidad de las células", explica Cinta Llevo, autora principal del estudio e investigadora de la IDAEA-CSIC, en declaraciones recogidas en una nota de prensa.
Los investigadores apuntan que su principal hipótesis es que "los fabricantes añaden aditivos químicos para elaborar las bolsas biodegradables que podrían ser especialmente tóxicos". Además, las bolsas de plástico reciclado también mostraban mayores niveles de toxicidad que las convencionales, puesto que también se añadirían aditivos plásticos para su reutilización.
Las bolsas de plástico biodegradables que se encuentran a la sección de fruta y verdura de los supermercados cuentan con el sello 'OK compuesto', que indica que cumple con las características y la legislación vigente para ser compostables industrialmente.
"La toxicidad observada puede derivar tanto de los aditivos utilizados durante el procesado cómo de los fragmentos de los plásticos biodegradables producidos durante el compostaje", expone Amparo López Rubio, investigadora de la IATA-CSIC.
Esta investigadora destaca que es "necesario investigar exhaustivamente la migración y la ecotoxicitat de estos nuevos materiales y establecer un buen marco normativo, basado en la evidencia científica, que asegure la inocuidad de los mismos antes de que lleguen al mercado". "Necesitamos una interacción abierta y transparente con las empresas que permita avanzar en el desarrollo de materiales que, además de ser más sostenibles, sean seguros", añade López Rubio.
Los compuestos químicos concretos añadidos a estas bolsas compostables no se han podido identificar en el estudio, dado que muchos aditivos están protegidos por patentes. "A pesar de que cada fabricante puede añadir unos aditivos diferentes a sus productos, hemos observado que todas las bolsas biodegradables tienen niveles similares de toxicidad", aclara Tiantian Wang, primera autora del estudio e investigadora predoctoral de la IDAEA-CSIC.
El equipo investigador señala que se trata de un estudio preliminar e insta a continuar investigando la toxicidad detectada en las bolsas biodegradables. Los investigadores insisten en la necesidad de tomar medidas para regular los aditivos plásticos que se añaden a estas bolsas.
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