El aumento alarmante de la diabetes infantil: una cuestión sin respuesta clara

La diabetes entre niños y adolescentes ha experimentado un preocupante aumento en Cataluña, donde cada año se diagnostican entre 200 y 250 nuevos casos en menores de 18 años. Muchos de estos afectados sufren diabetes tipos 1, una condición en que el sistema inmune ataca las células pancreáticas encargadas de producir insulina, necesaria para el correcto funcionamiento de las células de nuestro cuerpo.

A pesar de los avances en la investigación médica, la pregunta sobre por qué están aumentando los casos de diabetes en esta franja de edad permanece sin una respuesta clara. El doctor Roque Cardona, ninguno de la Unidad de Diabetes del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, admite que todavía no se conocen del todo los factores ambientales que desencadenan esta dolencia en aquellos con predisposición genética.

Entre los factores sospechados que podrían desencadenar la autodestrucción de células pancreáticas se encuentran algunas infecciones y alteraciones en el metabolismo de la vitamina D y la microbiota, a pesar de que esto todavía se mantiene cómo una especulación sin confirmar al ciento por ciento.

Recientemente, un estudio de la Agència de Qualitat i Avaluació Sanitària de Catalunya (AQUAS) ha planteado la posibilidad que la Covid-19 esté detrás del incremento de casos de diabetes infantil. Este estudio ha relacionado el aumento de los casos con la posibilidad que la Covid-19 induzca la autodestrucción de las células beta pancreáticas, especialmente en aquellos con predisposición genética.

Según este estudio, la tasa de incidencia de la diabetes tipo 1 entre niños y adolescentes experimentó un incremento del 32 % el 2020, que se acentuó al 2021 con un crecimiento del 57 % entre niños y del 60 % entre adolescentes. A pesar de esta hipótesis interesante, el doctor Cardona destaca la necesidad de tratar con cautela estos datos, puesto que todavía no hay bastante base científica para establecer una relación causa-efecto entre la Covid-19 y el incremento de casos de diabetes en este grupo de edad.

Los síntomas característicos de la diabetes en niños, cómo la siete y hambre excesivas, las ganas de orinar frecuentes y la pérdida de peso, son cruciales para el diagnóstico precoz. Los niños y adolescentes diabéticos requieren un tratamiento intensivo, incluyendo la punzada de insulina entre cuatro y seis veces al día o el uso de una bomba de insulina, un pequeño dispositivo que administra la insulina de forma continuada las 24 horas.

Más de 500.000 catalanes no saben que tienen diabetes

Con más de 500.000 catalanes que desconocen su condición diabética, el retraso en el diagnóstico es un problema crucial, puesto que muchos pacientes ya presentan complicaciones cuando finalmente se los detecta. En el Día Mundial de la Diabetes, profundizamos en esta cuestión urgente que exige más investigación y concienciación para abordar eficazmente este crecimiento alarmante de la diabetes infantil.

Fuente: ccma.cat/3cat