La importancia de un vaso de agua a la tercera edad

El principal componente del cuerpo humano es el agua. Más del 50 % de nuestro peso corresponde a este compuesto químico, elemento esencial para la vida y la salud. Esta cantidad de agua que tenemos a nuestro cuerpo, pero, va disminuyendo con el paso de los años. A medida que nos hacemos grandes, perdemos agua. Así pues, las personas de la tercera edad son más propensas a deshidratarse. Por qué pasa esto? Pues todo tiene relación con la pérdida de demasiado muscular.

Así lo explica el médico epidemiólogo y ninguno de la unidad de investigación del Consorcio Sanitario del Maresme, Matáis Sierra, que lidera un grupo de investigación sobre sarcopènia (la disminución gradual de la demasiada muscular), fragilidad y dependencia: "El 65 % del peso del músculo es agua. El músculo es el principal reservori que tenemos de agua a nuestro cuerpo. Con la edad, perdemos músculo y ganamos grasa. En el tejido adiposo hay poca agua."

Comer proteína y hacer ejercicio físico son las principales indicaciones para ganar demasiado muscular o, en su defecto, retardar las consecuencias que el envejecimiento tiene sobre los diferentes grupos de músculos. La cuestión, según explica el doctor Sierra, es que han visto que algunas personas de la tercera edad, a pesar de ingerir las proteínas necesarias y hacer entrenamiento específico, no fabrican músculo. Este fenómeno se conoce como resistencia anabólica: "Nuestra hipótesis es que la persona que lo experimenta es porque sufre deshidratación. En general hablamos de deshidrataciones leves, pero crónicas, y a largo plazo pueden tener afectaciones. Las personas grandes que están deshidratadas tienen peor pronóstico cuando llegan al hospital."

Qué cantidad de agua tienen que beber las personas de la tercera edad?

"Las personas grandes beben poca agua. Pasa por causas múltiples y que tienen difícil solución: pierden la sensación de siete o de hambre, tienen dificultades para tragar, incontinencia urinaria en muchas mujeres o prostatisme en hombres. Todo ello hace que beban menos". Por eso, explica el doctor Sierra, hay que tener en cuenta las recomendaciones sobre la cantidad de agua diaria que hay que beber en cada caso.

En el de las mujeres grandes, sería de 30 mililitros por cada kilo de peso: "Si la mujer pesa 60 kilos, hace falta que beba 1,8 litros al día. Si pesa 70, ya tendríamos que pasar a los 2 litros diarios". En el caso de los hombres, la cantidad recomendada es de 35 mililitros por kilo de peso.

Las cantidades son una media anual. En verano nos habrá que beber algo más que en invierno porque el calor hace que sudamos más y, en consecuencia, esto intensifica el proceso de deshidratación.