Foodtech, el futuro de la cocina pasa por la tecnología?

Batidos elaborados con insectos, decoraciones para pasteles hechas con impresión 3D o embalajes comestibles. Las empresas de alimentación dedicadas a utilizar la tecnología para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad del sector, conocidas como 'foodtech', se han disparado en los últimos dos años. "Casi hemos duplicado el número de estas compañías a Cataluña, pasando de 55 a 99", explica el consejero delegado de ACCIÓN, Joan Romero, en declaraciones a la ACN. El impulso de la tecnología y el cambio en el consumidor son algunas de las causas de este crecimiento. De cara al futuro, las principales tendencias son el uso de la proteína alternativa, las dietas personalizadas, la traçabilitat de los alimentos o la automatización de la restauración.

"En general, la industria está en un proceso de transformación muy importante", asegura el consejero delegado de la Agencia por la Competitividad de la Empresa (ACCIÓN), dependiente de la consejería de empresa y Trabajo. La alimentación, el principal sector industrial de Cataluña, tampoco es ajeno a estos cambios tecnológicos y, en los últimos años, ha experimentado un "boom" de empresas de nueva creación orientadas a mejorar la eficiencia y la sostenibilidad del sector.

Nuevas técnicas agrícolas

Entre estas, hay compañías dedicadas a mejorar la eficiencia de las técnicas agrícolas; empresas vinculadas al servicio de entrega a domicilio, y 'start ups' especializadas en la seguridad y traçabilitat de los alimentos, la generación de nuevos productos cómo la proteína vegetal o la mejora del derroche y los rechazos en el sector alimentario.

Uno de los factores que explica este crecimiento es el impulso de la tecnología y su papel de "generadora de oportunidades". A este elemento se suma un cambio en el comportamiento del consumidor y su apuesta por una alimentación más saludable y equilibrada con menos impacto en el medio ambiente.

"Cada vez el consumidor está más apoderado. Tenemos más información y más cerca gracias a las redes sociales y vemos cuál es el impacto de aquello que comemos", explica el cofundador de Hiedra, Bernat Añaños. La empresa nació el abril de 2017 a Barcelona y utiliza la proteína vegetal como alternativa sostenible a los productos carnis.

La compañía cerró 2020 con una facturación de 8 millones de euros y prevé incrementar los ingresos hasta un 300 % este año. A principios de junio, Hiedra recaudó los 4 millones de euros fijados en su campaña 'de equity crowdfunding' impulsada a través de la plataforma Crowdcube. Más de 3.000 inversores participaron, el 49 % jóvenes de entre 18 y 30 años y el 41 % mujeres.

La proteína vegetal está en auge

La apuesta por la proteína vegetal y alternativa es "una de las primeras tendencias de crecimiento" en el sector 'foodtech'. Otro de estos ejemplos, más extendido a escala global, es el uso de la proteína proveniente de algas o insectos.

Becrit nació a finales de 2019 y el marzo de 2020 lanzó al mercado su primer producto, un batido de proteína elaborado con harina de insectos. "Nuestro insecto tiene un alto grado de proteína, de entre 60 y 70 gramos por cada 100 grandes, es alto en Omega 3 y Omega 6, tiene un alto contenido en vitamina B12 y tiene todos los micronutrients que nuestro cuerpo necesita, cómo el zinc, el magnesio, el calcio o el hierro", explica el consejero delegado y cofundador de la empresa, Sergi Playà.