Buenas previsiones por los productores de cerveza artesana

Con espíritu de remontada y mucha ilusión. Así es cómo desde el Gremio de Elaboradores de Cerveza Artesana y Natural de Cataluña afrontan la campaña de verano. Será una temporada con menos restricciones y mucha más actividad de hostelería y ocio que el año pasado, un hecho que los lleva a ser optimistas. El verano es el momento fuerte, que llega después de un año muy difícil por la pandemia, con una caída del volumen de negocio del 20 % -si el 2019 ingresaron 46,2 MEUR, el año pasado fueron 37,1 MEUR- y el cierre de diez empresas. A pesar de todo, aseguran que los ERTO y las ayudas que han llegado los han ayudado a mantener la estructura. Calculan que 8 de cada 10 trabajadores del sector han sido afectados por expedientes de regulación en algún momento.

"Hemos sido cerrados pero no parados; hemos aprovechado el confinamiento para repensar y hacer cervezas nuevas que ahora tenemos ganas de presentar a los clientes", explica al ACN la vicepresidenta del Gremio de Elaboradores de Cerveza Artesana y Natural de Cataluña, Judit Cartex. "Será un verano prometedor", añade con una sonrisa. El gremio tiene actualmente 45 negocios adheridos.

Y es que el sector tiene ganas de recuperar de nuevo la actividad a las barras y muy especialmente el contacto directo con el cliente. "Estamos en la línea de salida esperando que acaben las restricciones para poder enseñar todo el que se ha hecho", añade. Según Cartex, el confinamiento ha servido para llegar a nuevos públicos con fórmulas cómo las catas virtuales o la venta en linea. Pero ahora hay muchas ganas de volver a estar en ferias y servir el producto en actas sociales y culturales.

Explica que después de unos años de crecimiento, el 2020 tenía que ser el de consolidación de proyectos y de ampliación. La covid-19, pero, lo frenó en seco hasta el punto que en los primeros meses del estado de alarma la producción se paró un 75 % y la mayoría de trabajadores estuvieron en ERTO. Los consta que diez proyectos tuvieron que cerrar pero, el resto, han podido aguantar sin destruir puestos de trabajo. "Los ERTO han sido una buena herramienta a pesar de no tener ayudas específicas" cómo sí han tenido otros sectores. Y lamenta no haber tenido todos los apoyos de las administraciones que habrían querido. Aún así, cree que "lo han batallado y que, habiendo nacido en plena crisis económica (el sector empezó a andar alrededor del 2008), están seguros que se saldrán".

De hecho, el volumen de negocio del sector durante el 2020 cayó un 20 % respeto el año anterior, cuando se había llegado a los 46,2 MEUR. Un dato que contrasta con las caídas mucho más importantes otros sectores. "Se han sumado nuevos bebedores y la gente ha redescubierto el entorno local y su producto, y creemos que esto nos ayudará mucho", subraya Cartex.

También se ha perdido medio punto de cuota de mercado. Si el 2019 tenían un 2 %, un año después han pasado al 1,5 %. "De cada 100 euros invertidos en cerveza, 1,5 era artesana pero también es señal que tenemos un 98,5 % para correr; estamos a punto y el público esperamos que también", remarca la vicepresidenta del gremio. La recuperación de la actividad social será clave para reactivar el sector pero también las ferias y el ocio.

La Cerveza del Montseny reforzó la abanica en supermercados

La Cerveza del Montseny, con una producción de 350.000 litros al año en la fábrica de Santo Miquel de Balenyà (Osona), ha reabierto de nuevo al público el espacio de cata para dar a conocer los productos que elaboran de forma artesanal. Lo tenían que hacer el año pasado, pero, con las restricciones no se pudo hacer demasiada cosa. "Transmitimos la pasión que sentimos por la cerveza", remarca Jordi Llebaria, socio y uno de los impulsores del proyecto que se puso en marcha el 2007. La venta de sus cervezas a las grandes superficies los ha permitido aguantar la sacudida de la pandemia (si habitualmente era un 60 % de las ventas, el año pasado pasó a ser del 90 %). En los momentos más difíciles, hicieron ERTO a una parte de la plantilla porque la actividad a fábrica se pudo mantener.

Contrariamente del que se habían imaginado, las cervezas más vendidas a las grandes superficies han sido las IPA, que son "más amargas y aromáticas". "No son las que bebe el gran público y han sido top venta con mucha diferencia", remarca Llebaria. Un hecho que los lleva a pensar que "el público está cambiante y cada vez quiere cosas más especializadas". Y en parte lo atribuyen a los esfuerzos que vienen haciendo desde los inicios para dar a conocer el producto y el proceso de elaboración. Y lo hacen con la presentación de libros, conciertos y otras actividades para atraer nuevos públicos.

Son conscientes que el sector lo ha pasado muy mal, sobre todo los fabricantes y distribuidores más especializados, pero coinciden al prever un verano de crecimiento de actividad, con la reapertura y la puesta en marcha de nuevos negocios.