La Navidad en Mataró tiene mil gustos diferentes

La Navidad en Mataró tiene muchos gustos diferentes: tantos como orígenes de su población marcadamente multicultural. Hay que tener en cuenta que en la capital del Maresme conviven personas de 120 nacionalidades diferentes, y se hablan decenas de lenguas. Es por este motivo que cuando llegan fechas señaladas como la Navidad, no hay ni mucho menos una única forma de celebrarlo en la ciudad. Especialmente a la cocina; el escudilla y carne de olla es sólo uno de los muchos menús protagonistas a la mesa.

Cuando nos paramos a analizar como celebran estos días las comunidades de origen extranjero que residen en la ciudad, hay que tener en cuenta que las más numerosas, simplemente, no lo celebran (o como mínimo no lo hacen la mayoría de sus miembros). Marruecos, China, Senegal y Gambia son las nacionalidades más numerosas entre la población migrada residente en la ciudad, y en estos países la Navidad, una fiesta arraigada en la tradición cristiana, prácticamente no tiene ninguna pes a pesar de que en casos como la China se abre camino en su vertiente más comercial y festivo. Estas comunidades tienen su propio Nadal, en forma de fiestas como el Año Nuevo Chino, la Fiesta del Cordero o el final del Ramadán. Otros mataronins y mataronines de origen extranjero, en cambio, sí que viven la Navidad con especial pasión, como es el caso de los provenientes del Europa del Este, o bien los latinoamericanos, donde la fiesta se vive con fervor y donde la cocina, como en toda celebración familiar con cara y ojos, tiene un protagonismo especial.

La Navidad es una fiesta arraigada a la tradición cristiana, pero en Mataró conviven otras muchas culturas y orígenes. Cómo lo viven?

A la hora de encontrar los ingredientes necesarios para cocinar sus platos típicos y sentir algo menos de añoranza, Mataró cuenta con una red cada vez más extensa de establecimientos especializado en productos de origen. Forneries uruguayas, supermercados latinoamericanos, tienda de alimentación rusa, víveres de Gambia y Senegal, pastelerías marroquíes, carnicerías halal, tallas de cocina japonesa... hemos visitado unos cuántos para saber como preparan la Navidad las familias a las que alcanzan.

El 'Raconet' del Europa del Este

UgolOK'. Tienda de productos rusos y otras ex repúblicas soviéticas. Calle Pompeu Fabra, 12. Mataró

'UgolOK' es un juego de palabras proveniente de una palabra rusa que se puede traducir como 'raconet'. El establecimiento, ubicado en el barrio de Peramàs, ofrece desde hace dos años un amplio abanico de producto gastronómico del Europa del este, sobre todo ruso y ucraniano, así como otras ex repúblicas soviéticas. La Sveta, originaria de Odessa (Ucrania) y en Fran, su marido nacido en Cataluña, dan servicio a la numerosa comunidad procedente de estos países que vive en Mataró y en el Maresme. "Es muy diversa, tenemos clientes que son trabajadores con recursos bastante limitados, y familias muy adineradas que viven en las urbanizaciones de la en torno a Mataró", explican.

Todos ellos, pero, buscan el mismo: aquellos "productos esenciales en su cocina, que aquí son difíciles de encontrar", constatan. Casi cómo al catalán a quien le sacan la cebolla, el ajo y el tomate para hacer el sofrito, a un ruso o ucraniano lo dejas casi huérfano si le tomas cereales como el alforfón, las conservas de pescado, el caviar (aquí un lujo, allá una comida de diario), los 'pelmeni' o las cremas agries. Ahora que viene Nadal, a UgolOK tienen mucho trabajo: tienen que servir los ingredientes para platos como la vinegret (ensalada rusa basada en la remolacha, ingrediente básico en la cocina del este), la caballa y la arengada, el caviar, y pasteles muy populares en estas fechas como por ejemplo Napoleón (similar al milfulles). Y, evidentemente, vodka, que se toma durante las comidas, y brandy procedente de Armenia o de Georgia, ex repúblicas soviéticas que producen de calidad inmejorable.

El recuerdo más dulce de la otra banda del océano

Suele Celeste. Forneria y càtering uruguayo. Ronda de Santo Oleguer 17, Mataró

"Cuando la añoranza es muy fuerte, haces el que sea para recuperar el gusto y el olor de tu tierra". Karina Pacheco, uruguaya residente en Mataró desde hace más de una década, es capaz de recorrer media Cataluña para encontrar un restaurante donde hagan las pizzas como las de su país de origen. Por eso a la forneria Suele Celeste que tiene a la ronda de Santo Oleguer, que también ofrece servicios de càterings, le llegan clientes uruguayos y argentinos procedentes de lugares como Tarragona o Andorra. "Nuestras empanadas y pasteles son difíciles de encontrar en Cataluña", relata.

Los uruguayos, como también hacen los argentinos los chilenos, celebran especialmente la noche de Nadal. Su 'nochebuena' particular cuenta con algunos platos indisociables de esta fecha, como por ejemplo el pan dulce, una versión del clásico panettone italiano, o el budín, similar al pudding británico. "Como mínimo aquí los comemos como se tendrían que comer, con tiempo frío, porque en Uruguay lo hacíamos a 40 grados!", Ríe Karina A Sol Celeste ya los tienen al escaparate, y la comunidad latinoamericana sabe que a la ronda Santo Oleguer tienen un proveedor infal·lible de dulces que los trasladarán, aunque sea durante un rato, a los gustos y olores de la otra banda del océano, de sus tierras de origen.

Celebrar el año nuevo en la japonesa

Umami World. Tienda y taller especialista en productos delicatessen japoneses e internacionales. Calle Unión, 12. Mataró

La comunidad japonesa no es muy numerosa en Mataró, pero los productos gastronómicos del país son fáciles de conseguir gracias a establecimientos como Umami World, a tocar de plaza de Cuba. El motivo es obvio; los fanáticos de la cocina japonesa son incontables, y cada vez son más los mataronins que no se conforman al ir a los numerosos restaurantes del país del sol naciente que hay en la ciudad, sino que quieren atreverse a cocinar sus platos a casa. Desde hace un año y medio, Umami World es un punto de referencia en este ámbito. Se trata de una tienda especializada en producto internacional, en especial el japonés, donde además enseñan como cocinarlos a la suya sala taller, a través de cursos impartidos por profesionales del sector. "Somos un punto de encuentro entre sabores y experiencias o reunirse con la familia o los amigos y disfrutar de la buena cocina", explican desde el establecimiento

Estos días a Umami World están preparando un taller de mochis, uno de los dulces más típicos del Japón, base de los postres tradicionales de este país y que se sirve durante la celebración del Año Nuevo, el momento álgido de su Navidad. Los mochis son hechos con una base de arroz glutinós y agua, a los cuales se pueden añadir gustos de tit tipos, desde tè verde a pistacho con chocolate, oreo, vainilla bourbon o coco y frambuesas, entre muchos otros. El mochi es, además, la base de todo tipo de platos, tanto dulces como sopas, como por ejemplo el kinako mochi, que se basa al cocinar el mochi a la plancha y después hervirlo para recubrirlo con azúcar, o bien el zoñí, una sopa que lo combina con verduras y altas alimentos secos.

Un crisol de culturas donde la Navidad tiene protagonismo

Las mil y una noches. Restaurando libanés. Calle Pujol, 12. Mataró

El Líbano es uno de los países más fascinantes del mundo. Un estado pequeño pero con una historia enorme, cuna de civilizaciones y que hoy, a pesar de haber vivido momentos muy complicados durante las últimas décadas, hace gala de una convivencia religiosa y cultural que lo hace destacar mucho por encima de otros estados del Próximo Oriente. Se calcula que conviven hasta 17 religiones diferentes, y la católica es una de las predominantes. Por este motivo que la Navidad tiene mucha importancia entre un gran número de familias; de hecho el Nuevo Testamento sitúa varios hechos de la vida de Jesús en este territorio. "Jesús comió de nuestro pan", explica Abed Chalhoub, propietario del restaurante libanés Las mil y una noches, en Mataró. Hay que tener en cuenta que los musulmanes, como el propio Chalhoub, también consideran Jesús como un profeta, hijo de la virgen Maria y mensajero de Diez. "En el Líbano todo el mundo respeta los cristianos que celebran la Navidad, tal y como ellos lo hacen cuando hagamos el Ramadán", destaca el mataroní, que trae una veintena de años a la ciudad al frente de su restaurante, mostrando que otra de las grandes riquezas de su país de origen es su gastronomía.

La Navidad libanesa tiene un protagonista claro, el pesebre, que se hace a todos los hogares. A nivel gastronómico, Chalhoub explica que cada vez más se va por libre a la cocina, haciendo el menú que más gusta en casa. Aún así, uno de los platos más típicos es el muglie, arroz con leche y agua de rosas, almendras, pistachos, pasas y coco.

Las 'Navidades' de las comunidades marroquí y china

Las comunidades marroquí y china son las más numerosas de origen extranjero en Mataró. Según datos del Estudio de Población del año 2019 elaborado por el Ayuntamiento, a la ciudad hay censados 8.453 marroquíes y 2.544 chinos. Esto, sin contar los que ya han adquirido la nacionalidad española, cifra que va en aumento año tras año. Para estas dos comunidades la Navidad tiene, en general, poca relevancia. "En casa no lo celebramos, y la mayoría de los que venimos del Marruecos no lo hacemos", resuelve Fàtima, propietaria de la forneria y pastelería El Merabet, al barrio de Rocafonda. El calendario festivo musulmán indica otras celebraciones dónde, en cierto modo, se reproducen algunos de los rituales de la Navidad de tradición cristiana: reunirse en familia alrededor de la mesa. "Creo que la fecha más similar sería la Aixura, el día 10 del mes muharram" (el primero del calendario islámico) relata Fàtima. "Solemos reunirnos en familia, comer cus cose y tirar petardos", añade. En cuanto a los dulces que ella confecciona a su establecimiento, delicias hechas sobre todo con miel, cacahuete y almendra, se suelen consumir con fervor en otro de los grandes días festivos musulmanes, el del final del Ramadán.

Para los marroquíes, una de las fiestas más similares a la Navidad es la Aixura, que también incluye intercambio de regalos

Chaouy El Bachir vive en Mataró desde el año 1996, y regenta una carnicería halal. "El 90% de la clientela es marroquí", explica, a pesar de que también hay vecinos otros orígenes, así como autóctonos, que pasan a comprar carne de cordero, ternera o pollo. "Los españoles suelen ir más al por menor, quieren una parte muy concreta para hacer un tipo de plato en particular; los marroquíes queremos carne para hacer guisada, y ave!" bromea. Platos como el tajin, con carne de ternera cocida en una cazuela de barro acompañada de cebolla, tomate, especies y huevo, suele presidir muchas celebraciones familiares. En cuanto a Nadal, El Bachir explica que sí suelen celebrar el año nuevo. "Pero no tiene nada que ver con la religión, es simplemente encontrarse con los amigos y la familia", añade. Cuenta; el fin de año musulmán (raso as-sana), el primer día del mes de muharram.

Dónde el año nuevo es especialmente importando –de hecho es la fecha más celebrada- está en la China, a pesar de que con su propio calendario: el 2020 será el 25 de enero. Probablemente se repetirá el pasacalle que en los últimos años ha realizado la comunidad china en Mataró, por las calles del centro de la ciudad. Para los chinos residentes en la capital del Maresme, uno de los establecimientos de referencia donde encontrar todo tipo de productos gastronómicos de su tierra de origen está en la calle Joan Larrea, al barrio de Peramàs. Regentado por Shaoquin Shu desde hace 8 años, es un muestrario impresionante de productos indescifrables para el profano en gastronomía china.

Los chinos celebran sobre todo su año nuevo, que será el cercano 25 de enero

Shaoquin Shu explica que por año nuevo actualmente muchas familias optan para ir a restaurantes, y que uno de las comidas tradicionales es la conocida como olla de Sichuan, con todo tipo de ingredientes càrnics y vegetales alrededor de la olla y que se hierven en el momento de consumirlos, con un sabor mucho picando debido a una pimienta mucho especiat.