La obesidad infantil, una epidemia que hay que hacer frente

La obesidad infantil es la "epidemia del siglo XXI", y al Estado español, de manera destacada, porque es el tercer país de Europa con mayor prevalencia de sobrepeso y el cuarto en obesidad en niños y adolescentes. Las causas son múltiples, pero también sus consecuencias. Los menores obesos tienen más riesgo de complicaciones, como hipertensión arterial, alteraciones en el metabolismo, o problemas psicológicos. Y también tienen una mayor probabilidad de obesidad, muerte prematura, cáncer... y diabetes cuando sean adultos.

La obesidad se define cómo la acumulación excesiva de grasa corporal de peso y afecta muchos niños. Los números de la dolencia crónica no transmisible más frecuente a estas edades son muy preocupantes: El 40,6 % de los niños y niñas de 6 a 9 años tiene exceso de peso: el 23, 3 % sobrepeso y el 17,3 %, obesidad. La prevalencia de la obesidad en menores de 25 años ha aumentado desde el 2000 entre un 3 % y un 5 % en función del grupo de edad, según el Estudio Nutricional de la Población Española.

Así, los menores con obesidad tienen más riesgo de complicaciones a corto plazo, como alteraciones en el metabolismo lipídico, hipertensión arterial, hipertrofia ventricular izquierda, resistencia a la insulina, diabetes mellitus tipo 2, síndrome metabólico, problemas respiratorios, problemas dermatològics, hígado graso no alcohólico, colecistitis, litiasi biliar, pancreatitis, síndrome de ovario poliquístic... En resumen, la obesidad infantil provoca que haya niños con dolencias de adultos.

Pero también, apuntan las pediatras, la obesidad infantil se asocia en la edad adulta con una mayor probabilidad de obesidad (80 %), muerte prematura (sobre todo por acontecimientos cardiovasculares), cáncer y discapacitado.

Un estudio reciente asocia la obesidad infantil con la diabetes, la dolencia crónica que se presenta cuando el páncreas no secreta suficiente insulina, o cuando el organismo no utiliza eficazmente la que produce. Por eso, hay que tener cura de la alimentación de nuestros niños en un momento crucial cómo su etapa de crecimiento.