El cuscús, de África al mundo

El cuscús se ha convertido, con el paso de los años, en una opción tan viable para nuestra cocina como lo puede ser un arroz a la cubana. A continuación, dibujamos el trayecto histórico de este plato y destacamos aquello que lo hace especial. Lo haremos de la mano de los expertos de delicuscus.com.

Origen

Hay diferentes teorías sobre el origen del cuscús. La más probable, según varios historiadores y arqueólogos, es que el cuscús naciera en el Sáhara antes de que este se convirtiera en desierto. Algunas excavaciones en la región de Tassili n Ajjer encontraron varias semillas de cereales silvestres y enseres para molerlas. Después de la desertificación, unos 18.000 años a. C., estas poblaciones emigraron hacia regiones subsaharianas, como el Sahel, donde cultivaban mijo y consumían la sémola que daría origen al cuscús. Nacido como un plato pobre de los bereberes, que lo consumían como una comida a base de cereales, leche y agua, el cuscús no tardaría a consolidarse entre los hábitos alimentarios de todos los países magribins del norte de África. Y de este lugar, al mundo.

Un grano mágico

Al Magreb consideran que la preparación del cuscús contiene una dimensión espiritual. Veían este plato como un verdadero acto social para compartir las grandes etapas que marcan la vida. Se sirve y se consume para celebrar el nacimiento de un hijo, la unión en matrimonio y también el funeral de un pariente. Hablan del misticismo del cuscús porque puerta en sí mismo la marca de los cuatro elementos necesarios para la transmutación alquímica: el fuego (que lo calienta), la tierra (que dio el grano y le da su olor, color y gusto), el agua (que lo hace llegar a su plena madurez) y el aire (el vapor que se diluye). En un mundo cada vez más globalizado, este plato milenario se ha convertido por algunos en el portador de valores universales como por ejemplo la paz, la integración multicultural y la hermandad.

Propiedades

Esta sémola de trigo heredada de los pueblos del Magreb es rica en hidratos de carbono en forma de almidón que procuran energía de manera gradual. Además, es una de las fuentes vegetales más ricas en proteínas en forma de gluten, lo cual resulta muy nutritivo, pero no apto para celiacos. Especialmente recomendable para deportistas y personas con una actividad física importante, el cuscús, en su versión integral, es rico en la antioxidante vitamina E y en vitaminas del grupo B, que ejercen un efecto sinérgico que contribuye en la buena salud del sistema nervioso. En relación a sus minerales, aporta pequeñas dosis de calcio, potasio, hierro y zinc, así como cantidades moderadas de magnesio y fósforo, que junto con la fibra ayudan a regular el metabolismo.

Más allá de estas bondades, otro beneficio de incorporar el cuscús a la dieta es que contiene poca grasa, y un buen porcentaje de esta grasa está formado por el ácido graso esencial linoleico, seguido del oleico. La gran ventaja del cuscús a la cocina es que resulta mucho más fácil y rápido de cocinar que el grano entero de trigo, especialmente si se utiliza la sémola precuita, que es la que se comercializa en la mayoría de supermercados y tiendas de víveres del mundo.