Un tomb per la Vilella baixa

La proposta que us fem en aquesta ocasió és visitar el municipi de la Vilella baixa, a la comarca del Priorat. Situat a redós de la serra del Montsant, en la confluència del riu Montsant i el riuet d'Escaladei, el poble, a 214 metres d'altitud, es troba dalt d'unes roques, sota les quals corren les aigües dels rius. Entre la Vilella Alta i la Vilella Baixa hi ha un parell de quilòmetres de bona carretera.

L'economia del poble es basa en l'agricultura. La vinya és el principal conreu, seguit de les oliveres. Les dues cooperatives del poble elaboren vi negre, vi blanc i oli. De fet, el vi negre de la Vilella Baixa és un vi finíssim, d'excel·lents característiques.

Tot el poble de la Vilella Baixa forma un conjunt arquitectònic notable. Els carrers costeruts, de poca amplada, i els singulars edificis en donen fe.

El fort desnivell del turó on es troba situat el nucli antic ha obligat a construir cases de set o vuit pisos amb l'entrada principal a la quarta o cinquena planta. Aquest fet dóna al poble unes característiques molt particulars. En el seu llibre 'Viatge al Priorat', l'escriptor Josep M. Espinàs anomena aquestes cases "els gratacels del Nova York del Priorat".

Els carrers de la Vilella baixa són singulars i el més entranyable del poble és "el carrer que no passa", situat dalt d'una pujada, amb un antic portal d'entrada.

L'església parroquial, dedicada a Sant Joan Baptista, pertany al bisbat de Tortosa i data del segle XVIII. També cal destacar el magnífic pont romànic, de tres arcades, que travessa les aigües dels rius.

L'atractiu d'aquest poble pot admirar-se especialment des de dalt del Coll de l'ermita.