De Cervera a les restes del castell de Montpaó

La proposta d'aquesta setmana és un recorregut a peu pel sud de la Segarra i ascensió al serrat de Montpaó, des d'on es divisa tota la comarca. Després de l'itinerari cal visitar el magnífic nucli antic de Cervera, on destaquen les muralles i les places i carrerons adossats, la Universitat, la Paeria i les esglésies de Sant Antoni, Santa Maria i Sant Joan.

L'itinerari comença a la plaça de Santa Anna de Cervera, capital de la comarca, ciutat on es pot arribar utilitzant el tren, l'autovia A-2 o la C-25, l'Eix Transversal. Segueix un recorregut senyalitzat i catalogat com a PR-C-141, realitzat pel Centre Excursionista de la Segarra, per la qual cosa l'orientació resultarà fàcil. Sortint de la plaça en direcció sud se segueix el carrer Major fins a la plaça Major, es passa per la dreta de l'Ajuntament i, pel carrer Sant Domènec i la plaça del Fossar, s'agafa el carrer de les Cases Noves que, fent una girada, duu a la porta de Cervera, per on es travessa la muralla. A l'altra banda, a mà dreta, s'agafa un camí que baixa cap a la vall.

A 280 metres del portal deixem el camí principal per un altre que baixa una mica abruptament per l'esquerra entre murs. 100 metres més avall es travessa el riu Ondara i, una mica més enllà, a un quart d'hora i 1,20 km de camí, trobem una cruïlla. Cal girar a mà dreta per anar a veure la magnífica i curiosa església romànica de planta circular de Sant Pere el Gros, una de les poques esglésies rodones existents a Catalunya.

Tornem a la cruïlla anterior i es continua cap a la dreta, en direcció sud. Uns 500 metres més avall, a 2,40 km i uns 30 minuts de l'inici de l'excursió, es troba una bifurcació: es gira a l'esquerra pel costat del torrent Salat. Seguim durant uns 60 metres, travessem la riera i agafem el camí de la dreta, que puja al serrat de les Rapaldes. Més amunt, la pista fa una ziga-zaga, deixem un trencall a la dreta (km 3,02), girem a l'est i, després, al sud-est.

Després de 45 min (km 3,50) ja arribem al cap del serrat constituït per una plana ampla. Continuem cap al sud.

Al cap d'1 h i 4,45 km de recorregut hi ha una desviació. Prendrem el camí de l'esquerra, que discorre cap al sud i en suau pujada. Arribem a una cruïlla (km 5,94, 1 h i 20 minuts): seguim el camí de l'esquerra i, després, a la dreta. Baixem en direcció est i passarem pel mas Ramon, del municipi de Ribera d'Ondara, sota el qual, una altra vegada, cal travessar el torrent Salat (km 6,80, 1 h 30 minuts).

Una mica més amunt hi ha una bifurcació: el camí de l'esquerra porta a Cervera en 45 minuts, el de la dreta permet allargar l'excursió. Poc després d'haver pres aquest darrer camí trobem un altre encreuament (km 7,83, 1 h 43 minuts). Cal agafar la pista de l'esquerra, en direcció nord-est, que a continuació té una forta pujada.

Després d'haver caminat dues hores i quart i fet 8,80 km, arribem al corral del Monjo, reconvertit en refugi de caçadors, i a la confluència amb el sender senyalitzat GR-171. Continuem cap al nord i, a uns 75 metres, agafem un altre camí que surt a la dreta i voreja, per l'est, el cim de la serra de Montpaó.

Després de gaudir de la bona visió que hi ha dalt del serrat, passem una cruïlla i, mig quilòmetre després, s'és en una bifurcació (km 10,45): agafarem el camí de l'esquerra, cap a l'oest, tot deixant a mà dreta l'accés als Comtals.

Seguim fins a trobar una altra bifurcació (km 11,87), on cal prendre el camí de la dreta, que baixa fins a la plana de Cervera.

Després de 3 h i 20 minuts i 12,65 km de caminar, tornem a travessar el riu Ondara i seguim una pista ampla cap a l'esquerra.

Als 300 metres es trenca a la dreta i es puja fins a Cervera. S'entra a la ciutat pel carrer i raval de Sant Francesc i es puja a l'esquerra fins al carrer de la Barbacana, des d'on, seguint la muralla cap a la dreta, es torna a l'inici de l'itinerari, a la plaça de Santa Anna.