La plaça Antonio Machado ja té la figura del poeta instal·lada

Josep Novellas és un home que s'expressa amb les mans, no amb el cap. Ell vas ser el primer de parlar durant l'acte de presentació de la figura d'Antonio Machado i amb prou feines va donar quatre pinzellades sobre com havia creat la figura: "L'he fet més gras del que en realitat devia estar quan volia agafar el tren cap a l'exili. Ho he fet perquè no volia que quedés només el record trist del moment", va explicar. L'escultor va aprofitar també per agrair la paciència tinguda per la seva família durant el temps que ha estat treballant l'obra i pel suport rebut del seu amic Manuel Patricio. Després de Novellas, que immediatament va engegar una cigarreta, va parlar Martí Juanola, de Fomento de Construcciones y Contratas (FCC), l'empresa que ha subvencionat la peça. Juanola va felicitar-se per la bona relació que al llarg dels darrers anys han tingut l'Ajuntament de Mataró i l'empresa.

L'alcalde, Manuel Mas, va cloure l'acte recordant com s'havia gestat la creació de la figura. Va revelar que la història s'havia encetat fa cinc anys, en un despatx madrileny amb Pere Subirà, llavors un alt càrrec de l'empresa. Mas li va comentar que FCC i Mataró havien col·laborat molt i en molts temes i que potser estaria bé "celebrar" aquesta bona entesa amb l'instal·lació d'una escultura. El càrrec de FCC va veure bé la idea i com que justament l'empresa estava enllestint llavors els treballs de la plaça Antonio Machado, Mas li va proposar d'encarregar a un artista local una obra que recordés al poeta espanyol mort a l'exili el 1939.

Posterioment, l'Ajuntament va decidir proposar a Josep Novellas la creació de la figura: "I s'ho va agafar amb molta il·lusió", va dir Mas. L'alcalde va reflexionar finalment sobre la política escultòrica del govern municipal els darrers anys. De fet, l'obra que des de divendres hi ha instal·lada a la plaça Antonio Machado completa la línia traçada els darrers anys amb la Laia l'Arquera de Rovira-Brull a la Porta Laietana i el Puig i Cadafalch de Manuel Cusachs al Parc Central: "Posar una escultura és adornar la ciutat. I ens agradi que ens les faci algú de casa, també", va dir Mas. Per acabar l'alcalde va agrair personalment l'esforç dut a terme pel fins ara president del Patronat de Cultura, Remigi Herrero -que era a l'acte al costat dels actuals regidors però vestit de "paisà", la feina feta perquè l'escultura fos una realitat. I Novellas, que va admetre ser despistat, va agafar el micro a última hora per donar també les gràcies a Herrero, que ja no sabia quina cara posar.

L'escultura d'Antonio Machado fa dos metres i vint centímetres i presenta el poeta vestit amb un abric vell, un barret i amb una maleta al cantó. La figura representa que està a l'andana d'una estació -més avall s'hi veuen els rails-, des d'on espera marxar cap a l'exili.